As usinas reversíveis funcionam como uma bateria hidráulica de longa duração: em horários de sobra de eletricidade, a água é bombeada para um reservatório superior; quando o sistema precisa de energia, essa água desce por turbinas e volta a gerar eletricidade. Diferentemente de uma hidrelétrica convencional, a reversível opera prioritariamente como infraestrutura de armazenamento.